・・・私はインターネットの無い時代に青春を送った。無くてもすんだ？わけではない。あればどれだけ面白い戦いを世界に挑めたか？それを思うと”時代の巡り合わせ”、その色彩の光沢（運・不運）って、確かにあるなと思える。
、、、っと言っても比較にもならないもっと悲惨な時代の不運は「戦争」の経験でしょうね。１日違いで特攻に出撃した未来ある優秀な若者が、翌日に終戦を迎えた？っというもので、一体全体この不運をどこで折り合いつければいいのでしょうか？
ネットの動画にもたくさん出てる必勝！のハチマキをした、恐らくは仲間との最後の写真であろう屈託のない笑顔を見るに、胸に迫るものがある。（これは長くなるので別の機会に譲る）
さて、ずっと昔、〇〇県のある山沿い（名前は忘れた）を歩いていた。下からゆっくり上がってくる老人が見えた。こちらは下山？っというほど大袈裟なものではないが、登りと別の道だったので、方向を間違えてないかすれちがう時にその老人に尋ねた。
（ここを真っ直ぐ降りて行けばいい）と教えて貰った。上から降りて来るときに気づいてたんだが、道の両脇に大きさの違う様々の石があって、それに仏様？を刻んだような跡がある。老人何かの金具？のような物を持っていたので、何を感じたのか、その石の事を聞いてみた。
「この両脇にある石には仏様を刻んでるものが多いですね～」
（あ～それはわしが彫ったのだ）
「・・・？？・・・」
（この道を造るには昔えらく人手が必要でな、今はなんでもない道だが、当時はずいぶん人が死んだそうだ。その事を知ってから、時間を見つけて掘り始めたんだ）
「・・・そうなんですか、、、でもこんなにたくさん大変だったでしょう」
（な～に、死んだ人の事を思えばどうという事はない。わしももう直ぐお迎えが近いので、何かしようと思ってね）
「・・・どうかお元気で・・・」、、、行こうとすると（あ～君～）と呼び止められた。
（急いでなければこれを一杯飲んでいかないか？）っと水筒のようなものから注いで貰った飲み物をいただいた。少し独特の味がしたが美味しかった。
（わしが作った健康特製飲み物だ。）
・・・しばらく周りの景色やら、少し大きめの石に彫られた仏様など見ながら雑談した。
遠くを見つめていた老人がフとこちらを見て、、、
（わしから見るとずいぶんお若いようだが、、、君は＝青春＝をどう考えるかね？）
「？？・・・青春ですか、、、思った以上に短いような気がします」
★・・・この時、いくつか？と年齢を聞かれたのだが、私は今日まで生きてきて、人に年齢を尋ねた事がないので”若輩者です”とだけ答えた。
（若輩者か～そ～いう風に返答した者もいないな～変わってるな、君は、、、）
こちらが軽く微笑むと老人も少し笑った。
（わしも友人たちもみんな若輩者だったがね、、、）そ～言うとまた遠くを見つめながら
（青春とはだね、同じ時代を生きた仲間が生きてる間はず～っと青春なんだよ。８０でも９０でもだ。一緒に暴れまわった奴が、まだ二人なんとか生きてるので、わしも青春を楽しんでるよ）、、、そう言って老人は笑った。
「・・・・いい言葉をありがとうございます。ではまた」丁寧にお辞儀をして水筒の蓋を返して行こうとすると、呼び止められた。そして名詞を渡されて、（いつでもいいから遊びに来てくれ）っと言われた。一瞬考えたが、自分も名詞を渡して別れた。
それから２～３週間も経過したろうか、なにやら大きくない小包が届いた。
中には古い新聞のコピーやら、なんと毛筆で書かれた故人となっていた総理大臣への手紙？やら、興味深いものが入っていた。記事を読みながら老人の名前を見つけて「ふ～ん、そ～言う人だったか～」っとあの日の事を思い出し、いつかまた行ってみようと思った。